Салли и Майк работают в «Корпорации монстров» — огромной фабрике, где монстры каждый день пугают детей, чтобы добывать энергию для своего мира. Салли считается одним из лучших специалистов по пугательству, а его лучший друг Майк помогает ему справляться с рабочими и личными проблемами. Всё меняется, когда в мир монстров случайно попадает маленькая девочка Бу. Контакт с ребёнком считается крайне опасным, поэтому Салли и Майк пытаются вернуть её домой, скрывая от руководства и других монстров. В процессе они узнают, что за привычной системой пугательства скрывается нечто гораздо более серьёзное.